El turismo ha sido, durante mucho tiempo, una de las actividades económicas más destacadas de España. No es de extrañar, ya que contamos con una combinación única de factores que nos posicionan como destino ideal para el viajero. Nuestra gastronomía de clase mundial, una cultura rica y acogedora, y una variedad de paisajes naturales, desde montañas hasta playas paradisíacas, convierten a cualquier rincón de nuestro país en una verdadera joya para el turismo internacional. Ciudades como Madrid, Barcelona y Sevilla se destacan por su cautivadora historia y arquitectura, sino por su capacidad de atraer a miles de turistas de todo el mundo cada año.
Sin embargo, en los últimos años ha emergido una tendencia que está revolucionando la industria del turismo: el turismo médico. España, conocida por su sistema de salud de alto nivel, ha comenzado a atraer a viajeros que buscan tratamientos médicos especializados que no encuentran en sus países de origen. Este tipo de turistas que buscan curarse, por lo general, también desean disfrutar de los atractivos turísticos del destino mientras mejoran su bienestar. Así, el turismo de salud se ha convertido en un segmento con un alto potencial de crecimiento.
Una de las tecnologías que facilita esta tendencia es la ID facial, que ya se usa en aeropuertos y fronteras para agilizar los controles de acceso a un país, permitiendo a los viajeros registrar su identidad de manera rápida y eficiente. Este avance, que cada vez es más común en los puntos de entrada europeos, mejora considerablemente la experiencia de viaje para aquellos que buscan comodidad y eficiencia en sus desplazamientos.
Preparamos este artículo para analizar cómo las empresas locales del sector turístico pueden asociarse con clínicas y hospitales para ofrecer paquetes que combinen salud y ocio. Aprovecharemos de hacer un pequeño estudio sobre cómo esta tendencia del turismo médico en España está en auge, analizando su evolución y las oportunidades que ofrece para las pequeñas y medianas empresas.
¿Qué es el turismo médico y por qué está en auge?
El turismo médico es una modalidad en la que los viajeros cruzan fronteras en busca de tratamientos en Londres (por ejemplo) que, por diversas razones, no pueden o no quieren recibir en su país de origen. Esta práctica comenzó a crecer significativamente a principios del siglo XXI, cuando los costos médicos comenzaron a dispararse en países desarrollados como Estados Unidos. Así, muchas personas vieron en países con una sanidad avanzada, pero más asequible, una solución viable para obtener atención médica de calidad sin arruinarse.
A lo largo de los años, este fenómeno ha evolucionado, con destinos como India, México y Tailandia destacando como centros de turismo médico. En Europa, España comienza a posicionarse como un destino atractivo gracias a la calidad de su sistema de salud, la disponibilidad de tecnología avanzada y su excelente infraestructura turística. Según un informe del mercado global, el tamaño del mercado del turismo médico se estima en 84,92 mil millones de dólares en 2024, con proyecciones de alcanzar los 239,37 mil millones en 2029, con un crecimiento anual del 23.03%.
En nuestro país, aunque no se ha alcanzado el nivel de algunos destinos asiáticos, el turismo médico ha empezado a cobrar fuerza, y tenemos con qué. Cada vez son más los visitantes que llegan para procedimientos como la cirugía estética, los tratamientos dentales, o intervenciones complejas como las cardiovasculares.
El atractivo de recibir tratamientos en un lugar de renombre mundial por su oferta turística, a la vez que acceden a un sistema de salud de calidad, está atrayendo a más turistas, incluyendo aquellos que buscan tratamientos en Londres, pero encuentran mejores costos y servicios en España.
Beneficios del turismo de salud para las pyme locales
El auge del turismo médico no solo beneficia a los grandes hospitales y clínicas, sino que también ofrece una oportunidad significativa para las pequeñas y medianas empresas del sector turístico. Estas empresas pueden jugar un papel clave al ofrecer servicios complementarios que mejoren la experiencia del turista médico, como transporte, alojamiento especializado, y actividades de ocio durante su estancia.
Analicemos de cerca, algunos de los principales beneficios del turismo de salud para las pyme:
- Desestacionalización del turismo: al atraer turistas que no dependen de las temporadas altas, se genera un flujo constante de visitantes durante todo el año.
- Aumento del gasto medio por turista: los turistas médicos tienden a gastar más que los turistas tradicionales debido a la combinación de tratamientos médicos y actividades de ocio.
- Diversificación de la oferta: ofrecer servicios adaptados a este tipo de turismo permite a las empresas expandir sus productos y atraer a un mercado con alto poder adquisitivo.
- Colaboraciones estratégicas: asociarse con clínicas y hospitales locales ofrece oportunidades para crear paquetes de servicios integrados, que incluyan alojamiento, transporte y actividades de bienestar.
- Fidelización de clientes: los turistas médicos que tienen una experiencia positiva tienden a regresar o recomendar el destino a otros, generando un efecto de fidelización.
El turismo de salud está claramente en auge, y sectores como el turismo latino representan un segmento creciente que busca tratamientos en Europa, lo que ofrece aún más oportunidades para las pymes españolas.
Cómo las pymes pueden aprovechar el turismo médico en España
Las pequeñas y medianas empresas tienen un gran potencial para beneficiarse del crecimiento del turismo médico en España. La clave está en adaptarse a las necesidades específicas de este tipo de viajero, ofreciendo soluciones integrales que combinen los tratamientos médicos con experiencias turísticas de calidad.
Asimismo, el perfil de los turistas en Europa que buscan este tipo de tratamientos es variado, desde aquellos que buscan tratamientos estéticos hasta quienes requieren cirugías más complejas. En ese sentido, las pymes deberían ofrecer servicios que cubran todas estas necesidades, desde el alojamiento hasta actividades que ayuden a los pacientes a relajarse y disfrutar del destino mientras se recuperan.
Veamos algunas estrategias que deberías tener en cuenta si lo que deseas es aprovechar el turismo médico en nuestro país:
1. Asociaciones con clínicas y hospitales locales
Las pymes pueden asociarse con hospitales y clínicas privadas para ofrecer paquetes de salud y ocio que integren tratamientos médicos con alojamiento, transporte y actividades turísticas. Un ejemplo práctico sería un hotel que ofrece tarifas especiales para pacientes en tratamientos de recuperación, y colabora con hospitales para facilitar traslados y servicios personalizados.
2. Marketing dirigido a mercados internacionales
Las empresas también podrían desarrollar campañas de marketing orientadas a mercados internacionales que buscan tratamientos médicos. Es importante destacar la calidad del sistema de salud español, junto con la belleza y diversidad de los destinos turísticos del país. Utilizar plataformas online y redes sociales es fundamental para llegar a estos turistas internacionales.
3. Formación del personal en atención al turista médico
Las pymes que deseen captar este tipo de cliente deben asegurarse de que su personal esté capacitado para ofrecer un servicio especializado. Esto incluye formación en atención sanitaria básica, así como en la gestión de necesidades especiales de estos turistas, como dietas, movilidad reducida y seguimiento postoperatorio.
4. Creación de paquetes de salud y bienestar
Combinar tratamientos médicos con experiencias de bienestar, como sesiones de spa, yoga o paseos en entornos naturales, es una estrategia efectiva para atraer a turistas que buscan recuperarse en un entorno relajante. Estos negocios podrían desarrollar estos paquetes en colaboración con centros de salud y ofrecer una experiencia completa.
5. Ofrecer servicios adicionales de transporte y logística
Por último, consideramos que facilitar el transporte desde el aeropuerto, así como la logística relacionada con las consultas y los tratamientos, puede ser un gran valor añadido para los turistas médicos. Por ejemplo, una empresa de transporte puede ofrecer servicios especializados para pacientes que necesitan viajar a consultas o realizar actividades turísticas adaptadas a su condición.
No cabe duda que el turismo médico en España está en plena expansión, y representa una gran oportunidad para las pymes del sector turístico.
España tiene todo el potencial para convertirse en un destino líder en turismo médico, gracias a su excelente sistema de salud y su atractivo turístico. Las empresas locales que se adapten a esta tendencia podrán no solo diversificar su oferta, sino también aumentar su rentabilidad, atrayendo a un segmento de viajeros que busca calidad tanto en sus tratamientos como en su experiencia turística.
